El Papamoscas es esa curiosa figura de reloj que se
encuentra en la catedral de Burgos, España, y que todas las horas en punto abre la
boca al mismo tiempo que mueve su brazo derecho para accionar el badajo de una
campana.
Este singular personaje se encuentra situado en lo alto de la nave mayor, en el
ventanal sobre el triforio, (la galería que rodea el interior de una iglesia
sobre los arcos de las naves), en el primer tramo de los pies de la basílica.
Se trata de una figura de medio cuerpo que se asoma sobre la esfera de un
reloj. Viste de encarnado, los rasgos de su rostro son mefistofélicos y muestra
una partitura en su mano derecha.
Con esta misma mano empuña la cadena del badajo de una
campana. Cada hora en punto se acciona un mecanismo que mueve el brazo que
provoca los campanazos. La mejor hora para ver en marcha al autómata es,
lógicamente, las doce del mediodía, cuando da doce golpes y abre y cierra doce
veces la boca.
Está documentada la presencia de estos relojes en la
catedral desde la época medieval. La imagen actual data del siglo XVIII, cuando
se sustituyó la figura primitiva del siglo XVI.
A la izquierda del Papamoscas, a menor altura y de menor tamaño, se sitúa en un balconcillo otra figura llamada "Martinillo", que se encarga de señalar los cuartos de hora. En este caso mueve ambos brazos y acciona sendas campanas que le flanquean. Cada cuarto de hora está señalado por dos campanadas, más agudas que las del Papamoscas.
El Papamoscas es muy celebre y aparece en numerosas obras, especialmente en los diarios de viajes o las memorias de viajeros que visitaban Burgos. Entre otros autores, hablan del Papamoscas Edmundo de Amicis, Víctor Hugo y Benito Pérez Galdós, quien lo cita en sus novelas "Napoleón en Chamartín", y la conocida "Fortunata y Jacinta".
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