La Profanación del Mausoleo
de Catalina Lasa en Cuba
Zunilda
Mata
14ymedio
Los amantes más famosos de la Cuba del siglo XX, Catalina Lasa y Juan
Pedro Baró, ya no reposan en el hermoso mausoleo donde fueron enterrados en la
Necrópolis de Colón en La Habana. En su lugar, unas tumbas vacías y unas
lápidas rotas son el epílogo de un amor que alimentó los rumores e hizo
palidecer de envidia a la alta sociedad cubana.
En la
avenida que se extiende desde la puerta norte del cementerio hasta la Capilla
Central, hay un panteón que atrae los lentes de los turistas y los suspiros de
los arquitectos. La obra fue erigida para cobijar los restos de Catalina Lasa,
quien murió en 1930, apenas 13 años después de conocer a Juan Pedro Baró en una
fiesta a la que ella fue del brazo de su esposo, Pedro Estévez Abreu.
Hace
algunos años una reparación ejecutada por la Oficina del Historiador de la
capital alimentó la ilusión de devolver al mausoleo su antiguo esplendor. Así
lo merecía todo el conjunto y en especial el majestuoso portón, que diseñó la
Casa René Lalique de París y que fue presentado en el Salón de Artes
Decorativas de la capital francesa en 1925.
El mármol
de la construcción vino de Bérgamo, en Italia, y el reconocido arquitecto, escultor
y conferencista Luis Bay Sevilla escribió en El Diario de la Marina que
aquel panteón, “el de Catalina Lasa, de un gran arquitecto francés, dentro de
las normas que señalan el arte nuevo, es único en el mundo”.
Sin
embargo, los prolongados retrasos sufridos por las obras de restauración han
provocado que el interior de la capilla, construida en mármol blanco y con una
media cúpula en forma de vaina, muestre un paisaje desolador, donde una vez
todo fue lujo y oropel.
Antes de
que las obras reforzaran esa imagen de abandono, ya los vándalos habían hecho
su parte, atraídos por la codicia que despiertan los rumores sobre un lujoso
enterramiento. Una práctica común en los cementerios cubanos, donde en los
últimos años más de un difunto ha sido desenterrado para extraerle desde un
anillo hasta un diente de oro.
Un acicate
para los saqueadores cotidianos debieron ser las crónicas de la época, que
aseguraban que el cuerpo de Catalina fue sepultado con un pectoral de piedras
preciosas engastadas en oro formando un diseño de rosas. La posible
desaparición de estos objetos debido a la rapacidad que sufrió el panteón
podría ser el robo de mayor cuantía llevado a cabo en el camposanto habanero
donde abundan las tumbas de personalidades y aristócratas.
Un
pariente exiliado de los Baró-Lasa aseguró a 14ymedio que las joyas en
el ataúd eran sólo “cuentos de novelistas”. Sin embargo, la versión que se
maneja en las calles habaneras es que detrás de las espectaculares puertas del
panteón estaba uno de los mayores tesoros sepultados en la Isla.
Guiado por
esa historia y con el olfato de un experimentado profanador de tumbas,
Angelito, un antiguo sepulturero de la necrópolis, desbarató el año pasado con
una barreta y a golpe de mandarria las losas que cubrían los ataúdes de
Catalina Lasa, Juan Pedro Baró y la madre de éste.
La acción
de este saqueador de tumbas se sumó a los pequeños robos anteriores en el
mausoleo, en los que se sustrajeron otras piezas, como varios de los cristales
que inyectaban una luz lechosa hacia el interior y proyectaban la figura de una
rosa. Los vecinos de la barriada aseguran que después del atraco, Angelito dejó
tras de sí un rastro de gastos excesivos y noches de locura.
La
investigación policial apuntó hacia el depredador funerario, quien fue apresado
y recluido siete meses en el centro penitenciario de Valle Grande, según
confirmaron a este diario varios custodios del cementerio. En la redada
policial también quedaron bajo investigación otros trabajadores del lugar, pero
todos resultaron absueltos por falta de pruebas.
Mientras
esa trama criminal transcurría, los turistas enfocaban su lente hacia aquella
joya del art déco cubano. Hasta hace pocos meses allí estuvieron los restos de
Catalina, quien en la pacata época que le tocó vivir escandalizó a muchos al
pedir la separación a Estévez Abreu, hermano del vicepresidente de la República
e hijo de la conocida como “benefactora de Santa Clara”, Marta Abreu.
La noticia
prendió cual pólvora en una Cuba donde todavía no se había aprobado la ley de
divorcio, y la bella matancera huyó junto a su amante. Los enamorados
regresaron a La Habana en 1917, donde vivieron juntos hasta que ella falleció,
en Francia.
Sin
acostumbrarse a la viudez, Baró quiso darle a Catalina en la muerte aquello que
su fugaz vida no le había permitido y costeó un panteón de medio millón de
pesos en el cementerio habanero. Hoy, un bloque de concreto colocado de manera
improvisada por la parte trasera sirve como escalón para asomarse a la que fue
proyectada como una vivienda eterna.
Desde esa
indiscreta posición y auxiliado por una cámara, es posible captar el deterioro
de toda la capilla. Los cristales que cubrían las ranuras traseras ya no están
y la cruz diseñada por Lalique corrió igual suerte, como las mamparas de cristal
colocadas entre las puertas y el recinto más íntimo de las tumbas.
Una fuente
cercana al historiador de La Habana comenta que la complejidad patrimonial del
panteón exige un estudio “para su reparación”, aunque un empleado del
cementerio confirma que las obras de restauración están detenidas desde hace
meses porque “los recursos de la Oficina del Historiador tuvieron que ser
destinados a algo aparentemente más urgente” .
Los restos
mortales de Catalina Lasa, de Juan Pedro Baró y su madre descansan provisionalmente,
y hasta que terminen las obras, en el panteón de los Emigrados Cubanos, el
mismo lugar donde reposa Leonor Pérez, madre de José Martí. Mientras, Angelito,
el saqueador de tumbas, fue finalmente condenado a 30 años de prisión por daño
al patrimonio y profanación.
A pesar de
la devastación, algo del brillo de la mirada de quien fuera conocida como La
Maga Halagadora queda en el lugar. Una triste presencia, de quien no logró en
vida ser aceptada por una sociedad llena de prejuicios y después de muerta ha
sido víctima de la expoliación y la indolencia.
Para quienes no conozcan esta historia de amor, o quieran releerla, ofrecemos el enlace al trabajo que sobre ella colgamos en este blog hace exactamente dos años: "Catalina Lasa, historia de un gran amor". Escrita por Gina Picart, es un documento histórico de nuestro esplendoroso pasado.
http://palmasamigas.blogspot.com/2014/01/catalina-lasa-historia-de-un-gran-amor.html
