Restricciones
de viaje
amenazan
intercambios entre Cuba y EEUU
Domingo,
agosto 24, 2014 CubaNet.- Los viajes entre Cuba y Estados Unidos, que
cerraron el primer semestre con cifra récord de 327,600, están amenazados por
nuevas restricciones aduaneras en la isla y la imposibilidad de realizar
operaciones bancarias de la Oficina de intereses cubana en Washington. Como
solución temporal, la Sección de Intereses ha decidido extender hasta el 31 de
diciembre de 2014 los servicios de Oficina Consular” cubana en Washington, dijo
un comunicado el martes.
Esa
crisis operacional comenzó en noviembre de 2013, cuando el banco M&T le
comunicó el fin de sus servicios. La emisión de visas fue suspendida por unos
días el 14 de febrero y nuevamente el 24 de abril y reiniciada luego
temporalmente hasta la fecha. La imposibilidad de encontrar un banco se debe al
“recrudecimiento de la persecución financiera de Estados Unidos contra Cuba,
según el texto de la misión cubana.
La administración de Barack Obama
flexibilizó los viajes y envíos de remesas de los cubanos hacia la isla,
aumentó la visas de visita a su país, pero impuso récord en cantidad y monto de
multas a entidades que realizan operaciones con la isla. El clímax fue la multa
de 8,834 millones de dólares al banco francés BNP Paribas en julio, bajo cargos
de operar con Cuba, Irán y Sudán. Ese anuncio cae como un de cubo agua fría en
momentos en que crecen los viajes desde Florida a Cuba.
“ Al cierre de junio, el flujo de viajeros
desde Estados Unidos mostró un crecimiento del 9,9% en comparación con igual
período del año anterior, lo que significa la cifra más alta para un semestre con
un total de 327,600”, según un estudio de The Havana Consulting Group (THCG),
de Miami, Florida. La cifra incluye cubanos residentes en Estados Unidos y en
Cuba, así como a quienes retornan a la isla, flujo ampliado por la reforma
migratoria cubana de enero de 2013 y por la mayor cantidad de visas otorgadas
por Washington.
“ La reforma migratoria elimina el tema de
la figura del migrante definitivo cubano (…) y da la posibilidad de una mayor
circularidad de la migración, lo que la atempera con el resto del mundo”, dijo
Antonio Aja, director del Centro de Estudios Demográficos de la Universidad de
La Habana. Los viajes incluyen a 46,940 norteamericanos que visitan la isla de
enero a junio, pese a la prohibición oficial, con licencias del Departamento
del Tesoro, previstas en los contactos “pueblo a pueblo”
También
pueden frenar los viajes las nuevas restricciones que la aduana cubana pondrá
en vigor en septiembre, que disminuyen la cantidad y aumentan gravámenes a los
artículos que los viajeros traen a Cuba o envían por bultos, los cuales reciben
el popular calificativo de “pacotilla. Las medidas, están destinadas a personas
que se dedican al comercio informal, aprovechando el desabastecimiento, los
altos precios y la baja calidad de productos en el mercado cubano, según dijo
la aduana.
Antes
cada viajero podía ingresar hasta seis televisores y ahora sólo dos; también
podía traer cuatro docenas de calzoncillos y ahora sólo dos. Por esas mismas
razones, los emigrados que visitan la isla prefieren llevar consigo regalos
para sus familiares que comprarlos en Cuba, donde además pierden un 10% al
cambiar sus dólares por pesos cubanos convertibles. Según THCG, los cubanos
residentes en Estados Unidos enviaron o llevaron artículos a la isla por 3,500
millones de dólares en 2013 y unos 2,600 millones en efectivo. Las remesas
representan el segundo ingreso mas importante de Cuba tras los servicios
médicos, de 10,000 millones de dólares, pero también favorece a Florida el
movimiento comercial que generan los viajes desde y hacia la isla.
“ Estamos hablando del tráfico de más de
medio millón de personas anualmente, lo que implica una amplia infraestructura
de ventas y aeroportuaria en ambos lados, a lo que se suma el impacto de estas
personas en los mercados locales”, dijo el académico Jesús Arboleya, en un
reciente artículo. Hay “toda una red de pequeños negocios locales miamenses que
subsiste gracias a estas actividades, las cuales brindan empleo a miles de
personas, agregó.
El propio candidato a gobernador de
Florida, el demócrata Charlie Crist, anunció que si logra la victoria viajará a
Cuba y buscará levantar las restricciones del embargo, por el favorable impacto
que tendría en la economía del ese Estado. Cuba tiene que mirar el mercado que se origina
en la emigración desde una perspectiva diferente a la utilizada hasta ahora”,
dijo Arboleya en relación a las normas aduaneras.
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