DÍA DE LOS VETERANOS
El Día de los Veteranos se celebra en los Estados Unidos cada 11 de noviembre
para rendir homenaje a los hombres y mujeres miembros de las fuerzas armadas que
han luchado en sus guerras.
La fecha coincide con la firma del Armisticio que dio fin a la Primera
Guerra Mundial (11 de noviembre de 1918) y, en efecto, ése fue el origen de su conmemoración. Por ello en un principio fue
celebrado como “Día del Armisticio”, de
acuerdo con la proclamación del presidente estadounidense Woodrow Wilson en
1919.
Siete años después, el Congreso de Estados Unidos aprobó una resolución
requiriendo del presidente Calvin Coolidge que emitiera otra proclamación para
conmemorar el día en toda la nación con ceremonias adecuadas. Y en mayo de 1938, por un Acta del Congreso
se declaró la fecha como de fiesta legal, “dedicada a la causa de la paz mundial,
con el nombre de “Día del Armisticio”.
En 1945, un veterano de Birmingham, Alabama, Raymond Weeks, propuso la
idea de expandir el Día del Armisticio para honrar a todos los veteranos, no
sólo a aquellos que lucharon en la Primera Guerra Mundial. Weeks elevó su idea
al general Eisenhower, quien auspició la celebración de un Día Nacional de los
Veteranos. El propio Weeks dirigió la primera conmemoración nacional en Alabama
en 1947, y continuó haciéndolo año tras año hasta su muerte en 1985.
El
presidente Reagan le confirió a Weeks la Medalla “Presidential Citizenship” en 1982,
por haber sido el principal propulsor de la conmemoración, considerándosele
como “el padre del Día de los Veteranos”. En 1954 el
presidente Eisenhower firmó la ley estableciendo la Fiesta Nacional del Día de
los Veteranos.
Aunque
desde sus orígenes se había señalado para su celebración la fecha del 11 de noviembre,
a partir de 1971 la fecha se transfirió para el cuarto lunes del mes de
octubre. Sin embargo, en 1978 volvió a adoptarse su fecha original del 11 de
noviembre.
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