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Santillana del Mar

 Se dice de ella que ni es santa, ni es llana, ni tiene mar…  pero, a pesar de que  se le llame “la villa de las tres mentiras”, Santillana del Mar es una de las localidades de mayor valor histórico-artístico de España y el principal foco de atención turística de Cantabria, lo que la convierte en uno de los lugares más visitados y atractivos de la región.

Su estructura y arquitectura de la Alta Edad Media, cuando era la capital de las llamadas "Asturias de Santillana" ha permanecido casi intacta hasta nuestros días. La villa alberga verdaderos tesoros arquitectónicos, siendo La Colegiata de Santa Juliana el edificio más representativo de Santillana del Mar y la joya más importante del románico en Cantabria.

 Esta villa tiene su origen en la Alta Edad Media, alrededor de la abadía de Santa Juliana. La fecha de fundación del monasterio no se conoce. Legendariamente se atribuye a unos monjes del siglo VIII o IX  el que  llevaran a este lugar  las reliquias de Santa Juliana de Bitinia, martirizada en Turquía  y  levantaron un cenobio  en un lugar llamado Planes.

A partir del año 980 el monasterio estaba consolidado, gracias a las continuas donaciones de los fieles y a ser lugar de paso de un ramal del Camino de Santiago. Fue estableciendo un dominio territorial y jurisdiccional, especialmente en la zona conocida como Merindad (o distrito) de las Asturias de Santillana,  de la que casi con toda seguridad era capital.  

Hoy en día Santillana del Mar es una villa de la comunidad autónoma de Cantabria (España). Se encuentra en la costa occidental de Cantabria y fue declarada conjunto histórico-artístico en 1889. 

Sus calles continúan adoquinadas, y muchos bajos de sus casas han sido convertidos en tiendas que venden productos típicos cántabros. Muchas son de alimentación, ofreciendo anchoas de Santoña, el queso Picón de Tresviso, la cecina de ciervo y el sobao pasiego. Otras venden productos artesanales, en los que predominan las esculturas de personajes de la mitología cántara. 

El casco histórico de Santillana del Mar, que es casi lo mismo que decir toda ella, se organiza en torno a dos calles principales que van a parar a sendas plazas. La primera de las calles toma diversos nombres (Carrera, Cantón, y del Río) y va a dar a la plaza religiosa, -primer centro de la villa-, que da acceso a la colegiata.  Cuando Santillana obtuvo la capitalidad  de las Asturias de Santillana, hubo un incremento demográfico y así se formó una segunda plaza en torno, llamada inicialmente del mercado por celebrarse éste allí desde 1209.