EL PODER DE LA COMA

  

   

 El poder de la coma

 

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Hoy es un día caluroso, alegre y qué mejor momento para referirnos a las comas, compañeras inseparables de nuestros textos, cómplices de nuestras aventuras literarias, testigos de nuestras primeras equivocaciones y borrones... Puede parecer exagerado expresarse así de un pequeño (pero poderoso) signo. ¿Por qué poderoso? Porque puede ser causante tanto de alegrías como de disgustos; de éxitos como de tragedias… y no es exageración. Una coma mal ubicada, por ejemplo, en un contrato puede cambiar el significado de toda una cláusula, por eso hay que saber cómo usarla.

Acá, en el diario, nos esmeramos día tras día en el correcto uso de las comas. Varias veces hemos tenido que parar la rotativa (lo que significa una inversión grande de dinero) con el único propósito de que ustedes, nuestros lectores, no reciban el feo espectáculo de una coma mal puesta. Les cuento esto porque se oye referirse a la coma con desdén. “Por una coma me bajaron puntos”, “Una maldita coma malogró mi texto”, “Por una coma rechazaron mi proyecto”. Quienes se expresan así de la coma no la aprecian y, como dicen, no se puede amar lo que no se conoce.

Los párrafos se forman con oraciones; estas se componen de otras estructuras formadas por palabras. Cada elemento tiene su sitio y los signos de puntuación articulan todo el proceso de la significación, por ello son importantes. Hoy veremos algunas de las comas buenas:

Para empezar, es preciso despercudirse de creencias antiguas y aprender unas cuantas reglas, necesarias para aclarar dudas al respecto. Cada concepto en esta entrega viene acompañado por ejemplos, de modo que puedan seguir la lectura sin problema.

1. La coma más fácil.- La llamo así porque en realidad es la más sencilla. Es la que se pone para enumerar elementos de una lista. No hay que explicar mucho de esta regla, solo advertir que hay que tener cuidado de no poner coma antes de las conjunciones y, o, ni. Ejemplos:

1.a. Llegaron a la cita María Pérez, Teresa López, Raúl García y Pepe Huari. (bien)
1.b. *Llegaron a la cita María Pérez, Teresa López, Raúl García, y Pepe Huari. (mal)

2.a. *Aún dudo si pediré ensalada de pollo, cebiche, o fideos. (mal)

2.b. Aún dudo si pediré ensalada de pollo, cebiche o fideos. (bien)

Las dudas frecuentes ocurren en oraciones con negaciones.

3.a. *No vendrán Paco ni Lucía ni María. (mal)

¿Van comas o no? Para saber, la transformamos a afirmativa:

3.b. Vendrán Paco, Lucía y María. (bien)

Por lo que se deduce que las comas buenas son:

3.c. No vendrán Paco, ni Lucía ni María. (bien)

2. La coma que separa oraciones.- También es una coma fácil, se usa igual que la anterior, pero para separar oraciones. Esta regla  (lo pongo  en negrita para que se vea) permite poner coma antes de las conjunciones y, o, ni. ¿Cómo saber si son oraciones? Por los verbos (los estoy resaltando):

1.a. Habrá que consultar al médico, hacer las pruebas que indique, comprar las medicinas, y esperar que el tratamiento dé resultado. (bien)

1.b. Para lograr el éxito de una receta se requiere comprar ingredientes de primera calidad, seguir los pasos de la preparación, controlar el tiempo de cocción, y presentar el plato de modo adecuado. (bien)

Igual que en la regla 1, esta coma se complica cuando se trata de oraciones con negaciones. Voy a usar el ejemplo de Esther, quien tuvo a bien enviármelo en un comentario.

2.a. Ni se asusta ni se alegra ni se enfurece.

¿Van comas o no? Veamos qué ocurriría si fuese en afirmativo:

2.b. *Se asusta se alegra y se enfurece. (mal)

¿Van comas o no? Claro que sí, lo correcto es:

2.c. Se asusta, se alegra, y se enfurece. (bien)

Por lo tanto, con negación es:

2.d. Ni se asusta, ni se alegra, ni se enfurece. (bien)

3. La coma que separa el vocativo.- ¿Qué es el vocativo? Es el receptor (o receptores) del mensaje de una oración; como no forma parte de esta, se lo incluye, pero siempre entre comas.

1.a. María, haz el favor de enviar esta carta a Madrid. (bien)

1.b. María haz el favor de enviar esta carta a Madrid. (mal)

En negritas están el vocativo (María) y la coma que lo aísla. Si los quitamos, la oración seguiría siendo la misma: “Haz el favor de enviar esta carta a Madrid”.

Los vocativos se usan en diálogos, discursos, saludos, etc.

2.a. Hola, Sofía, por favor resuelve mi duda. (bien)

2.b. *Hola Sofía por favor resuelve mi duda. (mal)

3.a. Estimados amigos, nos hemos reunido hoy para… (bien)

3.b. *Estimados amigos nos hemos reunido hoy para… (mal)

4.a. Ustedes saben, valerosos soldados, cómo se ama a la patria. (bien)

4.b. *Ustedes saben valerosos soldados cómo se ama a la patria. (mal)

Pero hay un detalle, nunca se usa coma con los pronombres tú o usted:
5.a. Pero tú sabes que soy sincero. (bien)

5.b. *Pero, tú, sabes que soy sincero. (mal)

6.a. Aunque usted no lo crea. (bien)

6.b. *Aunque, usted, no lo crea. (mal)

4. La coma para explicar.- Cada vez que se necesita insertar información para explicar, se usan comas. Las siguientes oraciones son buenas:

1. María, la hija de don Pedro, llegó a Chile. (bien)

2. La hija de don Pedro, María, llegó a Chile. (bien)

3. Viajó a Colombia, donde vive su hija. (bien)

4. La ministra de Comercio Exterior, Mercedes Aráoz, es limeña. (bien)

5. Mercedes Aráoz, ministra de Comercio Exterior, es limeña. (bien)

 Pero muchas veces se usan mal las comas, en la creencia de que se está explicando. Lean con atención:

6.a. *El congresista de la República, Mauricio Mulder, vive en Pueblo Libre. (mal)

6.b. El congresista de la República Mauricio Mulder vive en Pueblo Libre. (bien)

En 6.a. no hay explicación, pues el hecho de que Mulder sea congresista no es un atributo único [como sí lo es en el caso de la ministra] y por lo tanto va sin comas.

7.a. *El talentoso cantor peruano de ópera, Juan Diego Flórez, se casó en Alemania. (mal)

7.b. El talentoso cantor peruano de ópera Juan Diego Flórez se casó en Alemania. (bien)

En 7.a., las comas son malas, pues Juan Diego Flórez no es el único cantor peruano de ópera, atributo que sirve para describir o calificar al tenor (no para explicar), tal como lo haríamos en el caso de un “prestigioso abogado”, un “excelente médico” o una “eximia bailarina”. Vean los ejemplos:

8.a. El prestigioso abogado piurano Wilmer Talavera obtuvo reconocimiento internacional. (bien)

 
8.b. *El prestigioso abogado piurano, Wilmer Talavera, obtuvo reconocimiento internacional. (mal)

9.a. El excelente médico arequipeño Guillermo Ballón fue premiado en el sexto Congreso Peruano de Cirugía. (bien)

 
9.b. *El excelente médico arequipeño, Guillermo Ballón, fue premiado en el sexto Congreso Peruano de Cirugía. (mal)

Otros errores comunes:

10.a. *La ex ministra, Pilar Mazzetti, viajó a Europa. (mal)

10.b. La ex ministra Pilar Mazzetti viajó a Europa. (bien)

¿Por qué está mal 10.a.? Porque ser ex ministra no le confiere exclusividad a Pilar Mazzetti, hay otras ex ministras.

11.a. *El ex presidente, Francisco Morales Bermúdez, llegará al Perú en agosto. (mal)
11.b. El ex presidente Francisco Morales Bermúdez llegará al Perú en agosto. (bien)

Para usar las comas explicativas en 11.a., ser ex presidente tendría que ser exclusividad de Morales Bermúdez, pero no es así, hay otros ex presidentes.