Las raíces españolas de
La Florida
Por Manuel Trillo
ABC, Madrid
A principios del mes de abril de 1513, el español
Juan Ponce de León ponía sus pies en un territorio desconocido hasta
entonces para cualquier europeo. Por ser entonces tiempo de Semana Santa, lo
bautizó como la Tierra de la Pascua Florida. La tradición dice que había
ido en busca de la fuente de la eterna juventud, aunque más bien parece que
esto es una invención posterior. En todo caso, lo que no podía imaginarse este
aventurero de Santervás de Campos (hoy provincia de Valladolid) era que acababa
de empezar a escribir la historia de lo que llegaría a convertirse en la nación
más poderosa del planeta.
Casi cinco siglos después de aquel
descubrimiento, el actual estado de Florida se dispone a celebrar por todo lo
alto el quinto centenario de la llegada de los españoles. La ciudad de San
Agustín, que fue fundada por los españoles en 1565 y es el asentamiento europeo
más antiguo de Estados Unidos, acogió este lunes la presentación en sociedad de
una larga lista de eventos con los que, bajo la iniciativa "Viva
Florida 500", se va a celebrar los 500 años desde que llegaron los
españoles, más de un siglo antes del mítico desembarco de los puritanos
ingleses del Mayflower en Massachusetts.
"Necesitamos conocer de dónde venimos para
saber a donde vamos", aseguró la vicegobernadora del estado, Jennifer
Carroll, ante el resto de autoridades reunidas en el auditorio del Flagler College
de San Agustín. Florida se siente orgullosa de sus raíces españolas y
quiere aprovechar este quinto centenario para reafirmar esta herencia cultural,
pero también ve en él "una oportunidad" de crecimiento económico y de
empleo, tal como recalcó el secretario de estado floridano, Ken Detzner.
Turismo
cultural
En especial, se pretende explotar la baza de un
turismo cultural basado en la riqueza histórica de Florida, a su ya tradicional
oferta de las playas y los parques temáticos de Orlando, que atraen cada año a
decenas de millones de visitantes. Con ese objetivo, el organismo Visit
Florida tiene ya en marcha una ambiciosa campaña de imagen con el legado
español como protagonista.
Los 500 años del descubrimiento de Ponce de León
son también una oportunidad para estrechar los lazos con España y los
floridanos están deseando que los Reyes pudieran visitar el estado el
próximo año. No obstante, en la presentación de "Viva Florida
500" en San Agustín no hubo representantes del Gobierno español.
Sí acudió, en cambio, el alcalde de Santervás de
Campos, Santiago Baeza, que anunció que en abril regalará a San Agustín
y su catedral católica una réplica, tallada en piedra de forma artesanal, de la
pila donde se bautizó a Ponce de León. El otro español que intervino en el acto fue
Emilio Sánchez, presidente de la Fundación España-Florida 500, que promueve la
conmemoración de la efemérides a través de la iniciativa privada.
De hecho, otro ángulo del quinto centenario es la
intensificación de los lazos empresariales entre ambos lados del Atlántico y ya
se están organizando misiones comerciales al calor del quinto centenario.
Fuente: ABC, Madrid
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