El convento de Nuestra Señora
de Gracia
En este convento Alonso de Cepeda
internó, en 1531, a su hija Teresa cuando contaba 16 años y en contra de su
voluntad, con la idea de que madurase y se formase. Su estancia será
interrumpida en el otoño de 1532 por una grave enfermedad que la lleva a
regresar a la casa de su padre. A causa del fallecimiento de su madre, la
tutela de María Briceño será esencial en su formación y en su decisión de
profesar como religiosa.
El convento fue fundado en 1510 por doña Mencía
López en unas modestas viviendas vecinas a la ermita, y al carecer de iglesia
propia y de medios para edificarla, la comunidad de monjas agustinas que lo
habitaba solicitó permiso al obispo para poder utilizar como tal la contigua
ermita de los Santos Niños hasta que pudieran disponer de templo propio, lo
cual les fue concedido. Está situado frente a las murallas, pero por la parte
de extramuros, justo en el ángulo sureste de las mismas, al sur de la plaza de
Santa Teresa en el lugar en el que la murallas doblan en ángulo recto.
Durante sus primeros años de existencia el convento
salió adelante con muchas estrecheces, manteniendo como capilla la antigua
ermita, pero la generosa aportación económica de un benefactor, don Pedro de
Ávila, a cambio como era habitual entonces de la concesión de enterramientos
para él y su familia, hizo que la situación cambiara radicalmente en 1530. Un
año más tarde comenzaron las obras que supusieron la reconstrucción total de la
iglesia.
Las obras finalizaron en 1535, y cabe suponer que el
aspecto de la nueva iglesia sería muy similar al que presenta en la actualidad.
Se alza sobre el solar de la antigua ermita, es sencilla y sin demasiado valor artístico, (suele quedar al
margen de las visitas turísticas a Ávila), aunque
resaltan el retablo mayor, las rejas del presbiterio y las vidrieras. Se
conservan el comulgatorio y confesionario de la época.
Cuesta de Gracia, 4
05002, Avila, España
Telf: 920 223 123
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