CLAUDIO BRINDIS DE SALAS:
EL PAGANINI CUBANO
Ana Dolores García
Claudio
José Domingo Brindis de Salas forma, conjuntamente con el pianista y compositor
Ignacio Cervantes y con el violinista y compositor José White, la trilogía de
los grandes músicos cubanos del siglo XIX.
Murió en
Buenos Aires, indigente y desconocido, el 2 de junio de 1911. Sin embargo, su vida
estuvo marcada por el éxito y la fama.
Había
nacido en La Habana, cincuenta y ocho años atrás, el 4 de agosto de 1852 en el
Nº 822 de la calle Águila. Una sencilla
tarja en su fachada señala el acontecimiento, homenaje rendido en 1929 por la
Orquesta Sinfónica de La Habana. Su padre, de igual nombre, violinista,
contrabajista, compositor y director de orquesta, y de quien indudablemente
heredó su gran talento musical, le inició en el estudio del violín.
Brindis de
Salas -padre-, era el director de la orquesta “La Concha de Oro”, la más
popular de las orquestas habaneras que, según un cronista de la época, llegó a
contar alguna vez con casi cien músicos para la interpretación de contradanzas,
rigodones y otras piezas bailables de aquellos años.
Claudio
Brindis de Salas -hijo-, con apenas 11 años ofreció su primer concierto en el Liceo
de La Habana. En él también tomó parte Ignacio Cervantes. Apenas un año después
realizó junto a su padre y un hermano –igualmente violinista-, una gira por las
ciudades de Matanzas, Cárdenas, Cienfuegos, Santa Clara y Güines, causando
asombro y admiración por su temprana edad.
Fue
enviado a París para continuar allí sus estudios de violín con los más
prestigiosos maestros, entre ellos Camilo Ernesto Sivori, alumno de Nicolo
Paganini, con quien perfeccionó su técnica.
Se le abrieron de par en par las puertas del Conservatorio de París,
donde obtuvo, por su depurada ejecución, un codiciado Primer Premio.
Después de
cosechar clamorosos éxitos en la capital francesa, se lanzó a una gira por las
principales ciudades de Europa. Italia, Alemania, España, Rusia e Inglaterra se
rindieron a su virtuosismo, por el que los críticos comenzaron a llamarle “El
Paganini Negro” y también “El Rey de las Octavas”.
El diario
"Le Temps" de París señalaba “que nadie como Brindis de Salas, sabía
apoderarse de su auditorio y dominarlo tan completamente”. Y en Florencia,
"Courriere Italiano" decía: "... el joven negro maravilló y
llenó de entusiasmo al auditorio: es violinista de actividad admirable, tiene
un “portamento” de arco ligerísimo y al mismo tiempo una energía que lleva
impreso el ímpetu, característico de su raza: siente, y siente con una pasión
que le chispea en las pupilas, que son de una expresión electrizante".
Francia le
concedió la Legión de Honor y el Emperador Guillermo II de Alemania
le otorgó la ciudadanía alemana y el título de Barón de Salas, lo condecoró con
la Cruz del Águila Negra y lo nombró Violinista de Cámara del Emperador. Allí
casó con una dama de la nobleza alemana.
Brindis
de Salas regresó a América en 1875, coronado ya con la aureola de la fama.
Actuó en varios países de la América Central y en Venezuela, y regresó a Cuba
en 1877, realizando una gira por las principales ciudades de la Isla y actuando
en La Habana en los teatros Tacón y el actual Payret. De Cuba saltó a México para presentarse en
Veracruz, Ciudad México y otras ciudades. Fue nombrado Director del
Conservatorio de Haití, cargo que desempeñó por poco tiempo, y en la República
Dominicana ofreció varios conciertos para recaudar fondos a favor de la causa
independentista cubana.
Lo
encontramos de nuevo en Cuba en 1886 de regreso de otro viaje a Europa,
deleitando al público habanero con sus magistrales conciertos. Lázaro Rodríguez Corrales,
(http://www2.glauco.it/vitral/vitral26/memcult.htm) relata un incidente
sucedido a Brindis de Salas durante su estancia en La Habana:
“A la
salida de una de sus memorables apariciones, penetró "el rey de las
octavas", haciéndose acompañar de unos amigos blancos admiradores suyos,
en uno de los cafés más exclusivos que había en La Habana.
Pidió
cada quien qué tomar, y cuando lo hizo Brindis, el dependiente, que no le
conocía, le respondió con aspereza: "Yo no sirvo sino a los caballeros, no
a los negros". Brindis de Salas se irguió como picado por un tábano, y ya
en pie, esbelto y colérico, se llevó la mano a la solapa del frac, y señalando
un botón rojo que llevaba en ella, exclamó lleno de ira: "¡Pues yo soy
Caballero de la Legión de Honor, y no hay aquí tal vez ninguno que pueda decir
lo mismo!" A pesar de que,
advertido el dependiente acerca de quién era aquel negro trató de excusarse,
Brindis rehusó ocupar su puesto, y abandonó el café”.
Siguieron
sus giras de conciertos por Europa y América del Sur. Mientras, su esposa
demandó el divorcio en 1898, incapaz de soportar una vida tan andariega y
excéntrica, y quedó en Alemania con los tres hijos habidos del matrimonio,
también violinistas.
Entonces
comenzó el declive, provocado además por la miseria, la edad y una incipiente
tuberculosis que lo llevó a la muerte en Buenos Aires, recluido en una Casa de
Asistencia Pública, el 2 de junio de 1911.
Sus
restos fueron trasladados a Cuba diecinueve años más tarde, el 26 de mayo de
1930, y descansan en la ciudad que lo vio nacer, en el Mausoleo de la
Solidaridad Musical del Cementerio de Colón.
Eduardo
Manet, novelista y dramaturgo cubano residente en Francia, obtuvo en París el Premio Telegramme por
su novela “Maestro”, sobre la vida
de Claudio José Brindis de Salas.
Fuentes:
Tony
Évora, “Orígenes de la Música Cubana, los Amores de las Cuerdas y el Tambor”.
Elena
Pérez Sanjurjo, “Historia de la Música Cubana”.
Reinaldo
Cosano Alén, “Brindis de Salas Sigue Olvidado”, Lux Info Press
(www.cubanet.org)
Lázaro
Rodríguez Corrales, “Brindis de Salas, Raíz de Nuestra Cultura Nacional”, http://www2.glauco.it/vitral/vitral26/memcult.htm
http://www.elateje.com/0309/entrevistas030905.htm
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