Historias y curiosidades
del Camagüey de siempre

Prof. Héctor Juárez Figueredo +

• El callejón más pequeño de Camagüey es el de La Miseria (Tula Oms), situado en la Plaza de Bedoya. Tiene 8 metros de largo por 2 de ancho. Enlaza la calle Martí con Hermanos Agüero. El más estrecho es el Callejón de Cura, entre las calles Cielo y San Luis Beltrán, con casi 80 centímetros de ancho. Otro callejón estrecho es Funda del Catre (oficialmente Ramón Ponte). El nombre popular se impuso a causa de su estrechez: era imposible que pasaran por allí dos caballos juntos o se cruzaran en sentido contrario.

• El primer pirata en visitar Camagüey fue Jacques de Sores. En 1555 rondó por las haciendas de la costa norte donde robó quesos, reses, tasajo y mujeres. A éstas las abandonó ultrajadas en Cayo Coco.

• En Puerto Príncipe fue escrita entre 1604 y 1608, la primera obra literaria escrita en Cuba: "Espejo de Paciencia". Su autor: el canario Silvestre de Balboa-Troya y Quesada, luego escribano del Cabildo.

• El pirata británico Henry Morgan asaltó y tomó Puerto Príncipe en 1668. En el primer libro de bautismos de la Parroquial Mayor, al principio, el Padre Francisco Galcerán escribió: "Entró el enemigo inglés en esta villa y quemó los libros de bautismos hechos antes, el Jueves Santo al amanecer el 29 de marzo de 1668, y salió a 1 de abril, mañana de la Resurrección del Señor, que se ha servido librarnos de semejante desdicha."

• En 1679, Puerto Príncipe fue asaltado nuevamente en esta ocasión por el pirata francés François de Granmont, quien se hacía llamar Capitán Sonda. Ocupó brevemente la villa e hizo prisioneras a 14 mujeres. Luego se retiró, atacado constantemente por los principeños y con gran pérdida de hombres. Al cabo de un mes se marchó de la costa. Había recibido un fuerte rescate por las cautivas, quienes fueron liberadas sin daño alguno.

• La primera institución docente de Puerto Príncipe fue el Colegio o Residencia de los Jesuitas. Se estableció en 1757 y funcionó hasta 1767.

• El Santo Sepulcro de la Iglesia de La Merced es de 1762, obra del mexicano Juan Benítez Alfonso.

• El Padre Valencia llegó a Puerto Príncipe el martes 20 de julio de 1813 y murió allí el 2 de mayo de 1838.

• El más antiguo cementerio que actualmente funciona en Cuba es el de Camagüey, abierto en 1814.

• En 1817 se confirió a Puerto Príncipe el título de ciudad y el uso de escudo de armas.

• Desde el siglo XVIII, el Via-Crucis recorría las calles de la población. En las fachadas de las casas señaladas como una de las 14 estaciones del Via-Crucis se colocaban cruces. Una de ellas se conserva aún en el extremo derecho a la entrada de la iglesia de La Merced.

• Las iglesias de La Merced y La Soledad están entre las construcciones representativas del barroco cubano.

• Francisco de Agüero Velazco (1793-1826), Frasquito, es considerado el primer mártir de la independencia de Cuba. Fue ahorcado en la Plaza Mayor.

• El primer tramo de ferrocarril de Puerto Príncipe y Nuevitas se inauguró en 1846. Fue de los primeros que se construyeron en Cuba.

• El 26 de septiembre de 1854, según un informe de la Contaduría Municipal, existían en la ciudad de Puerto Príncipe 60 chocolaterías, 65 confiterías, 71 dulcerías, 93 fondas, 148 panaderías, 181 puestos fijos de legumbres y frutas y 216 pulperías, bodegas y tiendas mixtas.

• El 20 de julio de 1869, Ignacio Agramonte atacó la ciudad de Puerto Príncipe.

• El 5 de octubre de 1890 se iniciaron los servicios eléctricos en Camagüey. Fue la tercera localidad de Cuba en poseerlos, después de Cárdenas y La Habana.

• El 10 de marzo de 1901, el pueblo camagüeyano se reunió en una concentración en que reclamaba la independencia absoluta, sin la enmienda Platt.

• El 3 de julio de 1921 se inició la renovación del pavimento de las más importantes calles de la ciudad. El adoquinado hacía su aparición en Camagüey, sustituyendo el empedrado de las calles. Los adoquines se granito fueron comprados en Noruega, al precio de dieciocho centavos de dólar la unidad.

• En 1924 se inauguró el Cementerio Israelita de Camagüey. Aquí existió una numerosa comunidad hebrea.

• Camagüey es llamada, con razón, la ciudad de las iglesias. Y no deja de causar admiración el constatar que cuando se construyeron esos monumentales templos, Camagüey no era mayor que el actual Altagracia…

(Publicado en el Boletín Diocesano, Camagüey, Nº 64, 20 de marzo de 2004)
Foto: Google, Regalo de la Diócesis de Camagúey a SS Juan Pablo II con motivo de su visita en enero de 1998

______________________________