Archivo
General de Indias
Por: Maria Teresa
Villaverde Trujillo
El Archivo
General de Indias define a Sevilla como el real centro administrativo del
Nuevo Mundo desde que se convirtió en
archivo general para toda la documentación de América. Los fondos del
archivo recogen escritos referentes a España y sus posesiones de ultramar entre
los siglos XV-XIX. Este Archivo, junto con el archivo de la Corona de
Aragón y el de Simancas, pertenecen al estado español.
Construido fue por Juan de Mijares sobre los planos de Juan de Herrera en
tiempos del rey Felipe II para La Casa Lonja de Mercaderes de
Sevilla. Pero en 1785 -por deseo del rey Carlos III- el recinto pasó a
ser sede del Archivo General de Indias con lo que el edificio necesitó
una serie de reformas para acumular legajos y documentos, -administrativos e
históricos-. Los documentos anteriores a esa fecha habían de ser
remitidos al Archivo de Indias, y así empiezan a llegar –en octubre de
ese año- los primeros documentos y se van incorporando los fondos de las
principales instituciones relacionadas con las Indias hasta convertirlo en el
principal edificio documental para el estudio de la administración del
Nuevo Mundo y las Filipinas.
Ahí se encuentra la colección de todo el material que relata la historia de
la conquista de América incluyendo varias cartas de Cristóbal Colon a la Reina
Isabel y a Fernando, los reyes católicos que fueron los que financiaron la
expedición de La Niña, La Pinta y La Santa Maria....
Sólo algunos documentos proceden directamente de organismos coloniales:
Capitanía General de Cuba, siglos XVIII-XIX; repatriados de La Habana tras la
derrota en la Guerra Hispano Americana; o de particulares relacionados
con la administración colonial, como los del XV duque de Veragua, descendiente
directo de Cristóbal Colón, siglos XV-XVIII, adquiridos en 1930; los del
general Polavieja; uno de los últimos capitanes generales de Filipinas,
1876-1898; o los del virrey del Perú, Abascal, 1804-1859.
En el piso
superior, -en grandes salas y magníficos techos abovedados-, se conservan
en estantes de caoba cubana los innumerables documentos relativos al
descubrimiento y a la colonización de América. Ahí se conservan autógrafos de
Cristóbal Colón, Magallanes, y Hernán Cortés; la solicitud de un puesto en
Indias de Miguel de Cervantes; el original de la Bula de demarcación de
Alejandro VI; el diario de abordo de Colón; planos de ciudades
americanas, etc.
Actual vista de la Catedral de Sevilla y del edificio del Archivo General de
Indias. El edificio-archivo es de planta cuadrada con dos pisos y un amplio patio
central, que por su decoración recuerda el de los Evangelistas del Escorial.
Escudo para
el archivo (Noviembre 11,
1786]
Dibujo de escudo
del Archivo General de Indias, presentado por José de Aguilera. Presenta
símbolos heráldicos reflejando el carácter ultramarino del Archivo y su
identificación con el Nuevo Mundo, controlado entonces por la Corona de
Castilla.
Homenaje a Don José
de Gálvez
Fundó el Archivo
General de Indias en 1778, uniendo los documentos dispersos en el archivo de
Simancas, en Sevilla y en Cádiz, cuyas ordenanzas por fin se publicaron en
1790, tres años después de la muerte de Gálvez, Secretario de Indias. Hoy
el Archivo General de Indias conserva mas de 43,000 legajos instalados en ocho
kilómetros de estanterías, con unos 80 millones de páginas originales las que
permiten profundizar en mas de tres siglos de historia.
En 1987 fue declarado Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO
junto a la Catedral, la Giralda y los Reales Alcázares de Sevilla.
Octubre 4, 2011
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