El poder de la coma
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Hoy es un día caluroso, alegre
y qué mejor momento para referirnos a las comas, compañeras inseparables de
nuestros textos, cómplices de nuestras aventuras literarias, testigos de
nuestras primeras equivocaciones y borrones... Puede parecer exagerado
expresarse así de un pequeño (pero poderoso) signo. ¿Por qué poderoso? Porque
puede ser causante tanto de alegrías como de disgustos; de éxitos como de
tragedias… y no es exageración. Una coma mal ubicada, por ejemplo, en un
contrato puede cambiar el significado de toda una cláusula, por eso hay que
saber cómo usarla.
Acá, en el diario, nos
esmeramos día tras día en el correcto uso de las comas. Varias veces hemos
tenido que parar la rotativa (lo que significa una inversión grande de dinero)
con el único propósito de que ustedes, nuestros lectores, no reciban el feo
espectáculo de una coma mal puesta. Les cuento esto porque se oye referirse a
la coma con desdén. “Por una coma me bajaron puntos”, “Una maldita coma malogró
mi texto”, “Por una coma rechazaron mi proyecto”. Quienes se expresan así de la
coma no la aprecian y, como dicen, no se puede amar lo que no se conoce.
Los párrafos se forman con
oraciones; estas se componen de otras estructuras formadas por palabras. Cada
elemento tiene su sitio y los signos de puntuación articulan todo el proceso de
la significación, por ello son importantes. Hoy veremos algunas de las comas
buenas:
Para empezar, es preciso
despercudirse de creencias antiguas y aprender unas cuantas reglas, necesarias
para aclarar dudas al respecto. Cada concepto en esta entrega viene acompañado
por ejemplos, de modo que puedan seguir la lectura sin problema.
1.
La coma más fácil.- La llamo así porque en
realidad es la más sencilla. Es la que se pone para enumerar elementos de una
lista. No hay que explicar mucho de esta regla, solo advertir que hay que tener
cuidado de no poner coma antes de las conjunciones y, o, ni.
Ejemplos:
1.a. Llegaron a la cita María Pérez, Teresa López, Raúl García y Pepe Huari.
(bien)
1.b. *Llegaron a la cita María Pérez, Teresa López, Raúl García, y Pepe Huari. (mal)
2.a. *Aún dudo si pediré
ensalada de pollo, cebiche, o
fideos. (mal)
2.b. Aún dudo si pediré
ensalada de pollo, cebiche o fideos. (bien)
Las dudas frecuentes ocurren en
oraciones con negaciones.
3.a. *No vendrán Paco ni Lucía
ni María. (mal)
¿Van comas o no? Para saber, la
transformamos a afirmativa:
3.b. Vendrán Paco, Lucía y
María. (bien)
Por lo que se deduce que las comas buenas son:
3.c. No vendrán Paco, ni Lucía ni María. (bien)
2. La coma que separa
oraciones.- También
es una coma fácil, se usa igual que la anterior, pero para separar oraciones.
Esta regla (lo pongo en negrita para que se vea) permite poner coma
antes de las conjunciones y,
o, ni. ¿Cómo saber si son oraciones? Por los verbos (los estoy
resaltando):
1.a. Habrá que consultar al
médico, hacer
las pruebas que indique, comprar
las medicinas, y
esperar que el tratamiento dé resultado. (bien)
1.b. Para lograr el éxito de
una receta se requiere comprar
ingredientes de primera calidad, seguir
los pasos de la preparación, controlar
el tiempo de cocción, y presentar
el plato de modo adecuado. (bien)
Igual que en la regla 1, esta coma se complica cuando se trata de oraciones
con negaciones. Voy a usar el ejemplo de Esther, quien tuvo a bien enviármelo
en un comentario.
2.a. Ni se asusta ni se alegra ni se enfurece.
¿Van comas o no? Veamos qué
ocurriría si fuese en afirmativo:
2.b. *Se asusta se alegra y se enfurece. (mal)
¿Van comas o no? Claro que sí,
lo correcto es:
2.c. Se asusta, se alegra, y se enfurece.
(bien)
Por lo tanto, con negación es:
2.d. Ni se asusta, ni se alegra, ni se enfurece.
(bien)
3. La coma que separa el
vocativo.-
¿Qué es el vocativo? Es el receptor (o receptores) del mensaje de una oración;
como no forma parte de esta, se lo incluye, pero siempre entre comas.
1.a. María,
haz el favor de enviar esta carta a Madrid. (bien)
1.b. María haz el
favor de enviar esta carta a Madrid. (mal)
En negritas están el vocativo
(María) y la coma que lo aísla. Si los quitamos, la oración seguiría siendo la
misma: “Haz el favor de enviar esta carta a Madrid”.
Los vocativos se usan en
diálogos, discursos, saludos, etc.
2.a. Hola, Sofía, por
favor resuelve mi duda. (bien)
2.b. *Hola Sofía por favor
resuelve mi duda. (mal)
3.a. Estimados amigos,
nos hemos reunido hoy para… (bien)
3.b. *Estimados amigos
nos hemos reunido hoy para… (mal)
4.a. Ustedes saben, valerosos soldados,
cómo se ama a la patria. (bien)
4.b. *Ustedes saben valerosos soldados
cómo se ama a la patria.
(mal)
Pero hay un detalle, nunca se
usa coma con los pronombres tú o usted:
5.a. Pero tú
sabes que soy sincero. (bien)
5.b. *Pero, tú,
sabes que soy sincero. (mal)
6.a. Aunque usted no lo
crea. (bien)
6.b. *Aunque, usted, no lo
crea. (mal)
4. La coma para explicar.- Cada vez que se necesita
insertar información para explicar, se usan comas. Las siguientes oraciones son
buenas:
1. María,
la hija de don Pedro,
llegó a Chile. (bien)
2. La hija de don Pedro, María, llegó a
Chile. (bien)
3. Viajó a Colombia, donde vive su
hija. (bien)
4. La ministra de Comercio
Exterior,
Mercedes Aráoz,
es limeña. (bien)
5. Mercedes Aráoz, ministra de
Comercio Exterior,
es limeña. (bien)
Pero muchas veces se usan mal las comas, en la
creencia de que se está explicando. Lean con atención:
6.a. *El congresista de la
República,
Mauricio Mulder,
vive en Pueblo Libre. (mal)
6.b. El congresista de la
República Mauricio Mulder vive en Pueblo Libre. (bien)
En 6.a. no hay explicación, pues
el hecho de que Mulder sea congresista no es un atributo único [como sí lo es en el caso de la
ministra] y por lo tanto va sin comas.
7.a. *El talentoso cantor
peruano de ópera,
Juan Diego Flórez,
se casó en Alemania. (mal)
7.b. El talentoso cantor peruano
de ópera Juan Diego Flórez se casó en Alemania. (bien)
En 7.a., las comas son malas,
pues Juan Diego Flórez no es el único cantor peruano de ópera, atributo que
sirve para describir o calificar al tenor (no para explicar), tal como lo
haríamos en el caso de un “prestigioso abogado”, un “excelente médico” o una
“eximia bailarina”. Vean los ejemplos:
8.a. El prestigioso abogado
piurano Wilmer Talavera obtuvo reconocimiento internacional. (bien)
8.b. *El prestigioso abogado piurano,
Wilmer Talavera,
obtuvo reconocimiento internacional. (mal)
9.a. El excelente médico
arequipeño Guillermo Ballón fue premiado en el sexto Congreso Peruano de
Cirugía. (bien)
9.b. *El excelente médico arequipeño,
Guillermo Ballón,
fue premiado en el sexto Congreso Peruano de Cirugía. (mal)
Otros errores comunes:
10.a. *La ex ministra,
Pilar Mazzetti,
viajó a Europa. (mal)
10.b. La ex ministra Pilar Mazzetti viajó a Europa. (bien)
¿Por qué está mal 10.a.? Porque
ser ex ministra
no le confiere exclusividad a Pilar Mazzetti, hay otras ex ministras.
11.a. *El ex presidente,
Francisco Morales Bermúdez, llegará al Perú en agosto. (mal)
11.b. El ex presidente Francisco Morales Bermúdez llegará al Perú en agosto.
(bien)
Para usar las comas
explicativas en 11.a., ser ex
presidente tendría que ser exclusividad de Morales Bermúdez,
pero no es así, hay otros ex presidentes.
