Nuestra Señora
de la Caridad del Cobre
en Nueva York
Ana Dolores García
En la ciudad de Nueva York, bien cerca del concurrido Broadway y en una
pequeña iglesia casi desconocida por los turistas, se encuentra una preciosa
imagen de Santa María de la Caridad del Cobre, tan desconocida para los cubanos
que visitan la ciudad como para cualquier otro turista extranjero.
Esa pequeña iglesia es “Our Lady of Esperanza” y el conocer su historia es también de interés
para todos los hispanos que viven o visitan la
gran manzana, porque su construcción se debió a la gestión de una dama
hispana, doña Manuela de Laverrerie de Barril, esposa del Cónsul General de
España en Nueva York.
La señora Laverrerie logró convencer al magnate
ferroviario y presidente de la “Hispanic Society of America”, Archer Milton
Huntington, que hiciera donación de terrenos y dineros para levantar un templo en el Alto Manhattan en beneficio de
los numerosos católicos hispanos de Nueva York.
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| El templo antes de la adición de 1924 |
La
iglesia quedó inaugurada en 1912 en una suave colina conocida como Audubon Park, y contó con una espléndida
donación del rey Alfonso XIII de España: la lámpara del Santísimo.
Su primer
párroco lo fue el P. Adrian Buisson, de origen francés-español. El aumento
sostenido de la feligresía obligó a la ampliación del templo en el año 1924, mediante la adición de una extensión al frente
del edificio.
Aunque
la iglesia comparte sitio con el Audubon
Terrace Museum Complex, es una entidad completamente independiente. Todo el
Complejo fue catalogado en 1979 como Distrito Histórico de la Ciudad de Nueva York.
La imagen de nuestra Patrona
Cuatro años después de la inauguración del
templo, en 1916, un cubano residente en el área, Leoncio Serpa, propuso al párroco
la idea de donar una imagen de la patrona de Cuba, que sería costeada y ofrecida
como regalo por el pueblo cubano. Aceptada
la idea por el P. Buisson, Serpa se dio a la tarea de dirigir la cuestación a
través del importante periódico habanero “Diario de la Marina”, cuyo director,
Nicolás Rivero, encabezó personalmente la cuestación.
A la par que se producían las generosas
donaciones, se encomendó a un escultor español, Ramón Mate, que tallara una réplica
de la imagen en su taller de Barcelona. La talla fue hecha
en una sola pieza de madera dura cubana (¿caoba?) y remitida primeramente a La Habana.
Allí fue bendecida por Mons. Pedro L. González Estrada, Obispo de la
Habana, durante una Eucaristía que contó con la asistencia de un gran número de
feligreses.
La
imagen fue enviada entonces a Nueva York y entronizada temporalmente en el
altar mayor de la iglesia Our Lady of Esperanza
en junio de 1920. Apenas dos meses
después, el 12 de septiembre del propio
año, en la Festividad del Dulce Nombre de María, la imagen fue entronizada en un nicho preparado especialmente para ella
sobre el tabernáculo del altar mayor, ante la presencia de hispanos de todas
partes de la ciudad y de autoridades civiles y diplomáticas.
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| Actual fachada de la iglesia |
Se
considera esta imagen con “uno de los más bellos ejemplos de talla en madera
que existen en Nueva York”.
Pequeña, como la original que se encuentra en el
Cobre, mide sólo 18 pulgadas. Su rostro sonriente y los brazos abiertos del Niño
invitando a la confianza, dejan en quien la contempla una perdurable impresión.
Un
amplio manto blanco cae desde sus hombros hasta sus pies y, al estilo de lo
usado en el siglo XV, su cuello va adornado con un collar doble de muselina. Su
brazo izquierdo sostiene al Niño Jesús, mientras que en la mano derecha muestra
la cruz.
La
imagen de María descansa sobre una nube sostenida por tres hermosos querubines
y a sus pies brilla una plateada luna creciente con sus cuernos dirigidos hacia
abajo. También un brillante sol extiende sus rayos sobre sus hombros y la
envuelve en gloria. Sobre el sol, 12 estrellas, colocadas en forma de halo, que
sostienen el monograma mariano.
Es
la representación de lo escrito en el Libro del Apocalipsis: “Y un gran signo
aparecerá en los cielos. Una mujer vestida del sol y calzada de la luna, y en
su cabeza una corona de doce estrellas…”.
Iglesia Católica Our Lady of Esperanza
624 West 156th
Street, near Broadway
New York, NY,
10032
Nota: Muchas gracias a Rogelio Zelada por enviar esta bella foto de la imagen.
