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| Pedro Álvarez de Sotomayor |
¿Era gallego Cristóbal Colón?
María Dominicis
Seguramente Ud. habrá oído decir que Colón era gallego,
generalmente en tono de chiste. La biografía del Almirante es tan borrosa, que
se le han asignado multitud de orígenes: mallorquín, catalán, inglés, griego…
Algunos eruditos, como Américo Castro, atribuyen el secreto que el Almirante
siempre guardó sobre su vida anterior a sus raíces judías. La hipótesis del
origen catalán sufrió un duro golpe recientemente, cuando el ADN de docenas de
catalanes con el apellido Colom dio resultados negativos. En cuanto a la
teoría del origen gallego,tiene algunas bases históricas, aunque no las
suficientes para imponerse a la del origen genovés, que es la que hoy
predomina.
Quienes afirman que Colón era gallego lo identifican con Pedro
Álvarez de Sotomayor (o Soutomayor), conocido también como Pedro Madruga.
Se sabe que este personaje nació en Pontevedra, pero no su fecha de
nacimiento. Tampoco se sabe cuándo murió, sólo que no se oyó hablar más de
él después de 1486. Era hijo ilegítimo y su apellido materno era Colón.
Como Pedro era hijo bastardo, se le había destinado
a la carrera eclesiástica, según costumbre de la época para los hijos
ilegítimos de los nobles, y Enrique IV llegó a considerarlo candidato a obispo
de Santiago de Compostela. En 1468 surge una rebelión de siervos contra sus
señores los Sotomayor y don Pedro huye a Portugal, donde tiene protectores
importantes. Abandona allí su estado eclesiástico y contrae matrimonio
con Teresa de Távora, hija de un hidalgo muyinfluyente en la corte portuguesa,
con la que tuvo nueve hijos.
Apoyado por Alfonso V, rey de Portugal, Pedro Madruga inició la reconquista del
territorio gallego que su familia había perdido por la rebelión de sus
súbditos. Pedro se proclama caudillo de los nobles contra la intromisión de los
Reyes Católicos en los poderes feudales de la nobleza gallega. Al
finalizar la lucha de Isabel y su parienta, Juana la Beltraneja, Pedro
Sotomayor, que luchó en el bando de ésta, sufre represalias de parte de los
Reyes Católicos, que incluyen la pérdida del patrimonio familiar. Su
esposa, Teresa de Trávora, evita la ruina de la familia pactando con la Reina
que todo pase a favor de su hijo, Álvaro de Sotomayor.
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| Castillo de Sotomayor, Pontevedra |
Don Pedro se encamina
en 1486 a Castilla para solicitar el perdón de sus majestades, pero llegado a
Alba de Tormes para entrevistarse con su amigo el Duque de Alba, perdemos toda
noticia de él. Nunca se sabe nada más, y es en este momento que muchos
sostienen que reapareció con el nombre cambiado de Cristóbal Colón.
Curiosamente, es en este mismo año cuando por primera vez cobra relevancia
histórica la figura de Colón, al reunirse la Junta de Salamanca para estudiar
su proyecto.
Celso de la Riega, un historiador del siglo XIX, defiende el origen gallego de
Cristóbal Colón. Basa su opinión en los escritos colombinos, llenos de palabras
gallegas, como: toniñas, garjao, pardelas, matóse, escaramojos, pardetas,
forcado, a la corda…También en su exhaustivo conocimiento de la ría de
Pontevedra. Lo cierto es que, si Colón era genovés como se afirma, borró
totalmente todo rastro de su lengua y sus raíces. Podría haber bautizado
sus naves con nombres como “la Genovesa”, pero puso a tres naves de sus
diferentes viajes el nombre “la Gallega”.
Igualmente podemos decir de los
lugares que bautiza, en los cuales no encontramos un solo vocablo
italiano. Por el contrario, Colón va bautizando los puertos que encuentra
con nombres de localidades de la ría de Pontevedra, y suman más de 80. ¿No es
extraño que un genovés conociera tan detalladamente una ría gallega? Este
historiador cita además el hecho de que el obispo de Santo Domingo, amigo
personal de Colón, lo sitúa en Galicia antes de emprender su primer viaje.
En cuanto al nexo entre Pedro Madruga y Colón, el historiador Rodrigo de Cota,
en su libro “Colón, Pontevedra, Caminha”, nos da una lista de coincidencias
entre ambos personajes, por ejemplo, que los dos tienen hijos con el mismo
nombre, que el Cardenal Mendoza fue protector de ambos y que Zúñiga, un
cronista del siglo XVI, dice que Diego de Sotomayor, que era hijo de Pedro
Madruga, era hijo de Cristóbal Colón.
Es muy curioso el museo de la familia Beal, en Pennsylvania. Uno de los
miembros de esta familia, que se estableció allí en 1789, se casó con una dama,
Matilde Lagarde, aparentemente descendiente del Almirante, quien había heredado
la capilla de los Colón. Los Beal importaron el contenido de la capilla a
los Estados Unidos y hoy se exhibe en este museo. Sin embargo, los
objetos que este museo muestra como propios de Colón son todos de la casa de
Sotomayor: un escudo, la espada de oro, las sillas con vieiras,
el escritorio…
Otra curiosidad digna de mencionarse parte de Puerto Rico. En el año 1508,
Ponce de León ordenó a su lugarteniente, Cristóbal Colón de Sotomayor, que
fundara una villa. Hoy se la conocecomo Aguada, pero su nombre original
fue Sotomayor. ¿Y quién era este Cristóbal Colón de Sotomayor? Pues
se dice que era hijo de Pedro Madruga, cuyo apellido materno –no lo olvidemos-
era Colón. Del descubridor de América conocemos “oficialmente” a su hijo
Diego, fruto de su matrimonio con Felipa Muñiz, y a Fernando, procreado con su
amante Beatriz Enríquez. Pero en una carta que el Almirante le escribe a
Diego desde Sevilla en 1504, menciona a sus diez hermanos. Sólo podemos llegar
a esta cifra de diez sumando a Fernando Colón con los nueve hijos que
Pedro Madruga tuvo con Teresa de Távora.
Al historiador contemporáneo Alfonso Philippot debemos interesantes pruebas de
la conexión entre Cristóbal Colón y Pedro Madruga. Philippot cree que Madruga
desaparece en 1486 y reaparece con el nombre materno de Cristóbal Colón ante
los Reyes Católicos, para convencerlos de que financiaran su expedición.
“La familia Sotomayor tenía en la corte de Castilla al Cardenal Mendoza, que
pudo apoyar a Colón”, explica el historiador. “No se concibe que a un señor
desconocido que viniera de Génova lo fuesen a recibir”. Otra prueba que
presenta Philippot es que al partir del puerto de Palos, Colón llevaba cinco
anclas en su escudo, indicación de que había cinco almirantes en su
familia. Según Pilippot, el único linaje gallego con esta cantidad de
almirantes era el de Sotomayor. Después que las pruebas de ADN fallaran con
individuos de otras nacionalidades, Philipot ha puesto en marcha una campaña
para realizarlas con individuos de linaje de Sotomayor. De resultar
positivo el resultado, este tendrá gran peso a favor de la teoría del origen
gallego.
Hay todavía un argumento más, éste bastante contundente: es el presentado por
la experta calígrafa de nuestros días, Teresa Torres Legarreta. Esta
señora encontró 25 manuscritos de Pedro Madruga y, comparándolos con los escritos
de Colón, ha probado casi sin dudas que partieron de la misma mano.
Es probable que nunca sepamos con certeza el verdadero origen de Cristóbal
Colón. Hasta ahora se le ha considerado genovés. Pero después de examinar
tantos datos, el origen gallego ya no parece chiste y nos hace pensar.
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